昨日（5日土曜日）の日本時間AM8時頃Hearthstoneの公式ブログにおいて、次期コンテンツの発表がアメリカ地域選手権の配信を通じて行われることが予告されました。現在のMetagameに飽き飽きしたプレイヤー達は1日でも早い新カード追加とスタンダードの導入を願っていることでしょう。
参照リンク:
3月12日AM3時開始のアメリカ地域選手権で次期コンテンツの発表予定 [dojo]
そして時間は不明ですが、同じく公式サイトのカードカルーセルに表示されるカード達がいつの間にか差し替えられていました。これは春に実装が予告されている次期拡張版カードセットのヒントではないかという噂でもちきりです。
ハースストーン日本公式ブログ [Battle.net]
◆ Sneak Peek - なぜ次期拡張版のヒントなのか
古くからプレイしている方はご存知の通り、Blizzardは次期コンテンツの実装が近づいてくるとそのテーマに関連するヒントを公式ブログ上でちらっと見せるようになります。このカードカルーセルの部分がヒントとなっていたのは丁度一年前、BRMが発表される直前のことでした。当時ここにはBlackrock Mountainと関連の深いミニオンカードとして《Magma Rager / マグマ・レイジャー》や《Dark Iron Dwarf / ダークアイアンのドワーフ》、《Leeroy Jenkins / リロイ・ジェンキンス》などが表示されていたのです。
さらに付け加えると、次期コンテンツの発表を予告する記事にはこのような一文から始まります。
冬季選手権での特別なハースストーンの発表！ [Battle.net]
酒場の中で何かがうごめいている―それが何なのか、君に確かめる勇気はあるか？ 大丈夫、君は1人じゃない！
次期拡張版のテーマはOld God？
さて、今回のヒントと見られているこのカード達は原作World of Warcraftにおいてどのような関連性を持っているのでしょうか。現在最も有力な候補としてredditで噂されているのは、Azeroth世界土着の神々である「the Old Gods」が次期拡張版のテーマになるという予想です。
参照リンク：
Summing up the evidence pointing towards an Old Gods expansion [reddit]
◆ 関連するカード達
《Faceless Manipulator / 無貌の操り手》
このカードはOld Godsによって作られたFaceless one、つまり顔を持たない一つの者と呼ばれています。
《Dark Wispers / ダーク・ウィスパー》
Druidクラスの専用スペルとしてGvGで追加され、スタンダードが導入されたら環境から消える予定です。《Wisp / ウィスプ》が関係しているわけではなく、Old Godsが地上の生き物達の潜在意識に呼びかける「闇の囁き」を示しているのではないかという予測。
《Mind Blast / 思念撃破》
《Dark Wispers / ダーク・ウィスパー》同様にOld Godsの精神攻撃との関連。生き物の精神を蝕む攻撃はOld Godsの得意技であり、最も有名な被害者として知られているのはDragon Aspectsを裏切った《Deathwing / デスウィング》（旧名：Neltharion / ネルザリオン）です。
《Cult Master / カルトの教祖》
読んで字のごとく邪神を信仰しているカルトの教祖。古代の神々Old Godsを地上に復活させAzeroth世界を崩壊へ導くことを目指すTwilight's Hammer clanに属しています。
《Void Terror / ヴォイドテラー》
VoidとはWarcraftの世界においてthe Lightと対を成すものです。3次元で捉えられる存在や思念といったものではなく、全ての邪悪な者達の根源でありOld Gods達もここから生み出されたと言われています。
そもそもOld Godsって何？
かつてAzerothという惑星は生命の存在できる環境にはなく、この世界に降り立った創世の巨人達「Titans（the Pantheon）」によってあらゆる生命とそれらを育む大地が形作られました。しかしAzerothにはTitansが来訪するよりも古くから存在していた者たちがいます。それが古き神々「Old Gods」です。
4つの元素を司るエレメンタルはOld Gods達の配下であり、4体の精霊王《Ragnaros the Firelord / 炎の王ラグナロス》・《Neptulon / ネプチュロン》・《Al'Akir the Windlord / 風の王アラキア》・Therazane the Stonemotherを従えOld GodsとTitans（the Pantheon）の戦いが古代の時代に繰り広げられました。
結果的にはthe Pantheonが勝利を収めAzerothに現在の生態系が創造されましたが、この世界に深く根付いたOld Godsを完全に消滅させることは適いませんでした。Titansは5体の竜「Dragon Aspect」に大いなる力と権限を与えAzeroth世界の保全を命じ、宇宙へと旅立ったのです。
リーク情報？
信憑性は不明ですが、2月中旬にイタリアのウェブサイトPowned itにおいてHearthstoneの次期拡張版に関連したリークが報じられました。曰く、拡張版のリリースは4月24日、Old Godsがテーマとなりタイトルは「Whispers of Old Gods」だという内容です。
La nuova espansione di Hearthstone sarà incentrata sugli “Old Gods”? [Powned it]
